В отличие от естественного освещения, искусственный свет хорош в первую очередь тем, что его мы можем регулировать, сообразуясь с сиюминутными потребностями. Неважно, сырость ли за окном, серость или непогода, всегда можно сделать так, чтобы в комнате было тепло и светло. Сегодня для этого существуют электрические лампы; раньше были свечи, керосинки, камины, факелы и прочие приспособления. Завтра наверняка появится что-нибудь еще.

При планировании систем освещения жилого пространства следует исходить из того, что свет должен быть прежде всего удобным и уместным, а также соответствовать целям помещения. При этом, однако, не стоит забывать и о сугубо декоративных возможностях света; благодаря им одно и то же пространство может казаться больше или меньше по площади, теплее или холоднее по гамме, агрессивнее или спокойнее по духу и т. д.

В частности, при включенном ярком верхнем свете комната обязательно будет представляться больше. Кроме того, именно освещение играет главную роль при создании различного рода стилизаций, имитаций и театральных эффектов. Так, например, местное освещение поможет подчеркнуть декоративные особенности той или иной обстановки, допустим, резьбу старинной мебели или оттенок коврового покрытия, предметы изобразительного искусства или витраж и т. д. А может, напротив, свести эффект удачно оформленного интерьера на нет.

Исходя из вышесказанного, можно обозначить несколько типов искусственного освещения - общее, местное и декоративное. Первое достигается путем применения потолочных и настенных светильников и предназначено для освещения всего пространства целиком. До недавнего времени его эксплуатировали наиболее активно. Однако культурная традиция последних лет во многом опровергла существующие каноны и теперь вполне допускает наличие в интерьере лишь второго типа освещения, то есть локального. С его помощью можно обеспечить направленный свет в тех местах, где это необходимо. Например, на кухне, где мы готовим пищу, или в гостиной, где предпочитаем читать. Для этих целей подходят торшеры, настольные, а также галогенные или люминесцентные лампы. И наконец, третий тип освещения, не имеющий, казалось бы, никакой сугубо практической функции и вместе с тем все чаще становящийся обязательным элементом любого интерьера. Декоративное освещение. Именно с его помощью самую обычную обстановку можно превратить в изысканную. Именно оно способно как нельзя лучше подчеркнуть те или иные достоинства помещения. В качестве источников декоративного освещения могут выступать всевозможные виды светильников, в том числе и специальные лампы, и прожекторы, оснащенные разноцветными фильтрами, и просто обычные свечи.